夜幕低垂，在 Belmond 旗下亞洲東方快車（Eastern & Oriental Express）上，我們在華麗的鋼琴酒吧車廂裡，沐浴在老式燈具的溫暖金光之下，列車上的歌手應著觀眾的點歌，嗓音悠揚而充滿感情，在流瀉的琴鍵聲中滑行，而腳下踏的是駛向遠方的鐵軌，溫柔而永恆的奔騰 。這不只是一趟從新加坡駛向馬來西亞的豪華火車旅程，這是對「慢旅行黃金時代」 的一場最高規格的致敬。
東方快車（Eastern & Oriental Express）是一個多麼神秘又迷人的名詞，百年前的目的地是從英、法往歐洲東側的土耳其、雅典方向而去，這趟集當代奢華與夢幻生活於一身的火車之旅，承載著來自各地的貴族巨商紳士淑女，在歐洲大地上杯觥交錯，徜徉於日夜兼行，轟隆車輪的金鳴之聲中，這已經成為人類交通史上，最浪漫迷人的一段旅行了。
時間第一次在這裡迷失了方向
有人看過小說，也有人看過電影《東方快車謀殺案》，142年前，1883年的東方快車首度從巴黎開往伊斯坦堡，當時歐洲正在進行第二次工業革命，電器和汽車還沒有現代化，旅行的難度極高，當時的火車就是最舒適，最豪華的旅行方式。尤其是最頂級的東方快車，能登上此車的皆是富豪名流，行程中少不了的是浪漫的故事。
曾經的美好黃金歲月，面臨了兩次世界大戰，東方快車也不得不停駛，等到復駛的時候，這世界已經改變，東方快車不再是最快速的交通工具，人們有很多選擇，但是在這麼快速的世界裡，緩慢而優雅，從容而奢華的東方快車，實在地體現了19世紀黃金璀璨，美好平靜的復古情懷。在車上，我很難得地體會了怎樣「慢下來」，世界在變、車身在動，只有心不動，似乎時間第一次在這裡迷失了方向。
亞洲也開通了東方快車，1993年在新加坡、馬來西亞和泰國之間穿梭，不同於歐洲大陸，東南亞的東方快車也自有獨特魅力，我搭上了這趟是從新加坡到馬來西亞檳城，暫時還沒有走到泰國，應該很快會有新的行程。
東方快車與主廚江振誠的馬來西亞雨林之旅
這趟東方快車，最讓人期待的就是把米其林二星名廚江振誠（André Chiang）請上火車，擔任東方快車的廚藝總監。平時在台北，André的餐廳一位難求，但在東方快車上，竟然能與他悠閒地同遊了4天3夜，André主理了車上的美食，晚餐後還會跟所有人到酒吧小酌聊天，這可能是美食愛好者最夢幻的情節了。
我參加的這趟行程剛巧是最特別的美食之旅：「明日之味：細嘗名廚江振誠呈獻的佳餚饗宴」(Tastes of Tomorrow: A Culinary Gathering with Chef André Chiang)，所有菜單由主廚André一手策畫，並邀請了三位亞洲的知名客座主廚，香港鄭永麒、北京劉禾森、首爾林正植，各自設計了代表他們當地傳統的招牌菜式，雖然這三位並不在車上，但是他們的創意和技術都會藉由火車上的資深主廚手中完美呈現，在旅程的最後一晚，更由André帶領，攜手打造一場別具意義的「四手聯彈晚宴」，展現友誼與風味的完美交融，更詮釋了馬來西亞的當地料理。江振誠這麼形容他的企圖：「Eastern & Oriental Express 的美食之旅是目的地和文化之間的橋樑，而與 Jungsik、Vicky 和Jason 的長期友誼則進一步加深了這種連繫。這是透過食物這種世界共同語言來頌揚多元文化。這次不只是風味的交匯，更是文化交流，展現我們差異之美，以及將我們團結在一起的共同熱忱。」
江振誠不只是設計了火車上的菜單，從一開始要重啟這段奢華與夢境交錯的現代東方快車時，就投注了他的美學創意和法國文化的底蘊，像是百年車廂裝設華麗的木鑲嵌工藝、馬來刺繡以及東方絲綢，使用的是古老水晶燈具帶來了黃金年代的氛圍。列車上有八節臥鋪車廂、兩節餐飲車廂（Malaya 和 Adisorn）、一節鋼琴酒吧車廂 ，以及最受歡迎的露天觀景車廂，可以盡覽沿途的風光和落日美景。
慢行時代：不再追逐國境，只為體驗精緻
亞洲東方快車總經理Win Min也在車上，他提到，Belmond是有優久歷史的頂端旅遊品牌，遍布世界近30個國家，擁有數十家高級酒店和餐廳，還有火車及河輪行程。世界精品龍頭LVMH（酩悅‧軒尼詩－路易‧威登集團）2019年收購了Belmond，在經營上並沒有影響Belmond原來的運作，但因為LVMH龐大的資源和全球通路，使得Belmond更進一步提升在國際奢華旅遊市場中的地位。
這是一場絕對奢華的頂級旅程，火車上從木板到地毯無不是精心打造，但這裏沒有電視、沒有熱水瓶，更說明這裡與一般酒店的區別，火車上是有網路Wi-Fi，但因為有很多時候會穿越荒野，連手機也沒有訊號，真的只能乖乖地關掉手機，早點入睡。車上有三種車廂艙等，總統套房、豪華客艙和鉑爾曼客艙，每間客艙都配備了空調和私人衛浴，雖然真的不大，但浴室的水量很大，溫度適宜，淋浴時還是很享受的。
從新加坡邊境到馬來西亞檳城，全程距離不過700多公里，但我們足足走了4天3夜，時速最慢只有4、50公里，有時候走到一條分岔路，還會原路再退回，完全不趕時間。資深的旅人早已明白，這樣的奢華旅行，早已不再求快速飛越多少個國家，而是仔細緩慢地體驗精緻之美。東方快車的旅程，正是「慢旅行」哲學的極致體現。
東方快車城市體驗 多元文化的融合盛典
因為疫情停駛的亞洲東方快車，從2024年2月回歸，推出兩條季節性觀光路線，一是「馬來西亞文化精粹之旅」（Essence of Malaysia，11 月至 2 月）和「馬來西亞自然野趣之旅」（Wild Malaysia，3 月至 10 月)，這列由 15 節深綠色車廂組成的經典列車將從新加坡兀蘭（Woodlands）站出發，開往檳城（Penang），並駛入塔曼尼加拉國家公園（Taman Negara National Park），再返回新加坡。我搭乘的行程是Wild Malaysia，從兀蘭站出發，進入馬來西亞的心臟地帶，列車穿梭於叢林深處，來到塔曼尼加拉國家公園，面績達4300餘平方公里，是全球最古老的熱帶雨林之一，這裡有極為豐富的野生動植物，東方快車也為了旅客特別設計了三種行程，旅客可以自由選擇，可以在叢林溪流間做瑜伽，在野外環境下，體驗一場特別的頌缽音浴，還可以選擇走進森林，在老虎保育機構「Save Wild Tigres」的帶領下，尋找野生老虎的蹤跡，或是騎著電動輔助自行車探索荒野中的洞穴。
在雨林荒野中冒險一天後，來到了多元文化多采繽紛的檳城（Penang），首府喬治市（George Town）被聯合國教科文組織列入世界文化遺產，東方快車也提供了多種不同的方案，提供旅客自行選擇，有人到了山頂，在豪華的別墅裡學習烹煮當地菜餚，有人搭乘Vespa摩托車穿梭市區，我則是選擇了人力三輪車，在喬治市的巷弄間，找尋當年華人移居檳城的歷史痕跡，還有馬來人、印度人多元文化融合呈現的美好樣貌。
一生必去的夢幻行程
4天的行程讓人印象深刻，完全不同於在城市裡的頂級酒店，或是在海邊湛藍天空下的島嶼度假村。東方快車似乎是用金屬撞擊的車輪聲和緩慢的震動感，帶著我進入了一場五光十色美好的夢境，這夢裡面人人笑容滿臉，裝扮得宜，房間裡色彩斑斕，馬來西亞的繡工精細，地毯蠟染風格，每天都有不停的美食享用，調酒也取之不盡，笑著醒來，滿足地入睡。
當我最終步下列車，回到新加坡城市的喧囂之中，那種感覺，就像是從夢境中回到現實 。旅程中的點滴，從江振誠餐桌上的味蕾驚喜，到鐵軌下的馬來西亞叢林風聲低語，還有檳城街道的歷史痕跡，都化為記憶中的黃金時刻，永遠難以忘懷。
